El bandido Billy el Niño (Jack Buetel) y el sheriff Pat Garrett (Thomas Mitchell) fueron amigos hace tiempo. Pero cuando Billy comenzó a delinquir, esa amistad se convirtió en rivalidad. Perseguido por la justicia, el bandido escapa junto a su amigo y cómplice, Doc Holliday (Walter Huston), y la joven mestiza Río (Jane Russell), la chica de Billy. Sin embargo, aunque al principio se muestran unidos, los dos forajidos comienzan a enfrentarse entre ellos, primero por cuestiones triviales y...
Esta nueva versión del clásico de John Ford, de 1939, es una película de carretera al estilo del Viejo Oeste. La carretera está constituida por los primitivos caminos que conectaban los pueblitos y las postas de reposo en el medio; la diligencia es el vehículo, conducido por arriesgados cocheros, acompañados de algún guarda armado en el pescante; los pasajeros experimentan en el filme el viaje de sus vidas, una jornada de transformación, de revelación y de iluminación; el camino...